Vrais Noirs et Vrais Blancs d’Afrique au XXe siècle · 51 / 55
(L’HONORABLE M. BOISNEUF)
J’ai eu la bonne fortune d’entendre dernièrement le discours, d’ailleurs fort adroit, de l’honorable M. Boisneuf au « Faubourg » (au théâtre de la Presse).
Je ne puis cacher que le plaisir goûté à cette réunion, fut sensiblement atténué par le défaut de sincérité trop visible, de certains passages de ce discours.
Les mains enfouies dans les poches de sa fourrure, M. Boisneuf lança sans sourciller et sans palir, quelques petites énormités dont je ne veux relever ici que celle d’allure générale, et si tendancieuse, qui m’a le plus frappé.
Je passerai donc sous silence ses phrases : « les concessionnaires sont tous des requins…, les militaires etc., etc… » pour ne rappeler qu’une image trop suggestive : cette image parut d’ailleurs, je l’avoue‚ fort appréciée de l’auditoire, bien qu’elle fût aussi vieille que fausse !
La voici ou à peu près :
« Vous, blanc, vous arrivez chez le Noir, comme un intrus qui, passant par la fenêtre, armé jusqu’aux dents…, oblige ensuite son hôte forcé, à le servir à table. Et cet intrus (le blanc) dit : « je viens t’apprendre à vivre. Allez ouste, sers-moi à manger. L’autre terrorisé sert ; puis fait le geste de prendre place à table à côté de l’intrus. « Pardon, pardon, crie ce dernier, je t’ai dit que je venais pour t’apprendre à vivre, tu n’as qu’à me regarder manger. Mais tu comprends que si je t’acceptais près de moi, il ne resterait plus assez de place pour les miens, etc., etc….
Et, ajoutait l’orateur, le blanc arrive toujours ainsi chez le Noir, les mains vides et la menace à la bouche. »
Evidemment M. le député, il eut suffi de vous répondre que vous êtes la négation vivante de cette allégation.
Mais je crois pourtant utile encore, de vous faire remarquer que, visiblement, le blanc n’a jamais essayé de s’asseoir à la table du Noir, sans avoir au préalable apporté ce qu’il fallait pour mettre dans les assiettes. Il eût pu lui en cuire, et on eût pu le cuire lui-même, n’en doutez pas, s’il eût agi autrement !
Rappelez-vous les premiers navigateurs, les voyez-vous débarquant là-bas, sans pacotille ?
Et encore actuellement ?…
Voyez-vous comme exemple Verdier (un requin, direz-vous) entrer dans le Comoé, et échangeant avec tant de loyauté, tant d’honnêteté, que le roi de Moossou lui confia, au bout de deux ou trois voyages, une petite fortune en or à convertir en bibelots !… Puis partir et revenir Et ce fut le commencement de la fortune d’une firme à laquelle la France doit, autant qu’à Binger, la Côte d’Ivoire ! (Verdier n’était qu’un commerçant.)
Mais, me répondrez-vous peut-être, c’était une image que vous n’avez pas saisie, il s’agissait de la disproportion entre ce qu’on prend aux indigènes et ce que la France leur donne !…
Dans ce cas, voici ma réponse :
Citez-moi, monsieur le Député, une région de la France où, contre trois ou cinq francs, seulement par an d’impôts, notre bon peuple reçoive gratuitement routes, railways, assainissements, ports, wharfs, soins médicaux et vaccins (même obligatoires), etc., etc… ?
Et puisque honorable député est fils d’esclave lui-même (1), j’estime qu’il peut se vanter de devoir une fière chandelle à celui qui, Américain ou Espagnol, arracha ses aïeux à l’atroce captivité en pays noir !
Très probablement, sans cet heureux incident, ils eussent été soit fricassés, soit entraînés vers quelque Tripolitaine désolée, où leurs chaînes leur eussent rudement pesé !
Car, n’en doutons pas, les aïeux de M. Boisneuf furent certainement des Noirs qui, ayant eu d’abord (comme tout bon Noir de l’époque) l’intention de capturer leurs voisins, furent au contraire rossés, et capturés eux-mêmes !
Et si paradoxal que cela puisse paraître, je répète que ce fut heureux.
Heureux, en effet, qu’un blanc quelconque (probablement un Américain) n’arrivant pas les mains vides, pût acquitter le prix de ces captifs et pût les transporter en un climat plus doux ; car, c’est grâce à cet événement que nous pouvons aujourd’hui goûter à l’éloquence, et constater la gratitude de l’honorable M. Boisneuf.
Le contraire eût été vraiment dommage !
J BLACHE.
(1) (D’après M, Boisneuf lui-même au théâtre de la Presse.