Dissertation sur la Marine Marchande · 2 / 7
PRÉFACE
Ecrire, pour exposer quelques anomalies constatées dans une institution comme celle de la marine marchande, est chose ingrate.
Comme il est impossible d’être de l’avis de tout le monde, malgré la meilleure volonté, il faut s’attendre à contrarier beaucoup de gens, en paraissant les contredire et par conséquent à d’attirer, par ce fait, de dures critiques, qui, jointes à celles de tous ceux qui trouvent prétentieux d’oser discuter ce qui existe depuis si longtemps, rendent cette tâche difficile.
Pour les quelques pages qui suivent, cette difficulté a été en partie écartée en supprimant presque toute question déjà étudiée, et surtout tout chiffre ou statistique, et ne démontrant en somme que la facilité avec laquelle on pourrait aider la marine et les marins.
Les marins, officiers et matelots, ont une existence très pénible, chacun le sait. Privés de la vie de famille, exposés toute leur vie à d’innombrables dangers, et enfin ne jouissant pas de la considération à laquelle ils auraient droit, par intermittence leur situation leur apparaît en noir, et ils se découragent, se trouvant à ces moments, par comparaison, les plus malheureux de la terre. Qu’on ne croie pas que j’exagère ; presque tous les marins étant mariés (ce qui n’est qu’une conséquence de l’existence qu’ils mènent), une fois chefs de famille tous disent qu’ils préfèreraient un état (serait-il moins rémunérateur) qui leur permettrait de bénéficier des quelques compensations de la vie ordinaire.
Petit à petit, en France, les marins se feront de plus en plus rares, c’est à prévoir ; non, parce que la flotte ne leur offrira pas assez de places, mais parce que leur existence deviendra de plus en plus ingrate, sans que les compensations augmentent en raison de ces nouvelles exigences de vie.
Pourquoi cela, dira-t-on ?
Parce que les marins sont des gens qui, toujours dispersés, ne peuvent jamais arriver à la solidarité nécessaire, pour s’entendre entre eux, et expliquer à ceux qui ne demande qu’à les aider, ce qui leur serait utile et souvent indispensable.
Pourquoi les officiers de la marine marchande ne formeraient-ils pas un corps plus uni, et favorisé, récompensé, a l’exemple des si nombreux assimiles aux grades d’officiers, employés de toutes sortes dans toutes les compagnies et administrations, telles que les chemins de fer, ou autres ?
Un exemple :
Pourquoi un officier de la marine marchande ne bénéficierait-il pas de la fameuse carte d’identité des employés de l’administration de la marine, carte servant à rappeler leur assimilation au grade d’officier, pour les faire profiter de quantité d’avantages, réductions des tarifs de chemins de fer, etc., etc.
Et les marins, matelots, ou autres, qui sont si souvent, après leur débarquement, obliges de traverser la France en chemin de fer pour rejoindre leur port d’attache, ce qui entraine pour eux de trop grands frais, pourquoi, dis-je, ne seraient-ils pas aussi considérés comme les employés en sous-ordre des administrations plus haut nommées ?
Tout cela ne peut venir que petit à petit, mais encore faut-il que tous ceux, et ils sont nombreux, qui s’intéressent aux marins, soient au courant de tous ces petits besoins, pour s’en occuper.
Ces détails, insignifiants en apparence, ne sont pas négligeables pourtant, car ce n’est qu’en encourageant ces gens, qui, par une existence si dure, rendent tant de services, qu’on s’assurera le recrutement du grand noyau si indispensable à la vie du Commerce maritime.
C’est pour cela que la petite dissertation suivante, passant en revue superficiellement quelques questions de la marine marchande, s’arrête spécialement à celle du personnel.