Vrais Noirs et Vrais Blancs d’Afrique au XXe siècle · 3 / 55
Ce livre n’est pas un « candidat au scandale ». Il n’est pas davantage candidat a un prix quelconque, enfin ce n’est pas un Roman ; et il n’a qu’une ambition, celle d’être l’expression la plus pure de la Vérité !
Il est certain que j’eusse pu m’accrocher à quelques faits tristes et fort regrettables, prendre ces faits et généraliser ; crier au feu… pour émouvoir le lecteur, et… exciter quelques esprits ! Moi aussi j’en ai connu de ces individus de notre couleur et de notre race, qui faisaient peu honneur à leurs compatriotes !
Je ne dis pas que je ne m’occuperai pas, en une autre étude, de quelques errements dont il peut y avoir utilité à arrêter le cours en les signalant. Mais je me garderai toujours de la généralisation, qui est la source la plus sûre de l’erreur.
A ceux qui diront en lisant ce livre : « Décidément il ne connut guère que de braves gens, cet auteur », je répondrai : détrompez-vous, moi aussi j’ai assisté à des choses très pénibles ; et pas jolies, jolies du tout… Par exemple, à ce tribunal, ou un Président ivre et à moitié endormi, condamnait un européen à une forte amende pour un délit qui n’existait que dans l’imagination d’un procureur, homme douteux ! chacun le savait !.. Oui, mais qu’ai-je vu après cela ?…
Ce spectacle pénible, effacé par le plus rassurant acte de justice de magistrats (de vrais ceux-là ) d’une Cour d’appel, acte qui, non seulement effaça l’erreur première, mais sut en blâmer les criminels auteurs !
Beaucoup d’incidents de ce genre m’eussent en effet permis d’exciter ici curiosités et passions… mais non ! place seulement à la Vérité sans exagération. Présentons, le bon et le mauvais, tout simplement. Et c’est déjà bien suffisamment dramatique, ou joliment rassurant !
Et aussi, aucune fantaisie, rien que des anecdotes véridiques !…..
Maintenant, et malgré ce préambule, j’éprouve ; en m’adressant au lecteur, la même impression de gène que la première fois qu’il me fut ordonné de tenir la barre (gouvernail) d’un canot à voile, à l’école maritime en rade de Brest, où je fis mon apprentissage de matelot. La toile établie donnait au canot, sous l’impulsion du vent de travers, une telle bande, que je me disais : « Pourvu que je ne mouille pas les copains ! Ce serait du propre ! » Non, j’allai droit, sans exagérer, sur la barre, et ma foi, tout marcha bien ; et le patron instructeur parut satisfait de mes mouvements… Aller droit, ne pas exagérer… tout est là, je crois.
Avant d’expliquer plus loin le but de cette étude, j’ajoute que je dédie mon travail aux femmes blanches, à ces admirables compagnes coloniales, toutes si grandes, toutes si admirables, qu’un chef noir me dit un jour : « Je comprends que toi, blanc, tu fais ton femme comme ton fétiche, c’est un père, un mère pour le noir, partout où il y a femme blanc, le blanc il est bon !… »
Celles que j’ai connues en Afrique, furent des premières à apporter là-bas, au prix de leur santé, de leur vie souvent, l’influence féministe si bienfaisante de la « blanche ». Ces pays étaient si dangereux, si malsains, avant les assainissements réalisés depuis, petit à petit, qu’autrefois on eût traité de fou, le colonial qui se serait fait accompagner d’une européenne !
Grâce au courage des premières qui affrontèrent si hardiment ces climats meurtriers, il semble aujourd’hui tout naturel d’aller là-bas « se brunir le teint ».
Et s’il n’y a, actuellement encore, que peu de femmes blanches en Afrique occidentale et surtout équatoriale, du moins celles qui y vont, font-elles là-bas une œuvre fort utile, dont nous devons leur être tous profondément reconnaissants !
J’ajoute qu’on ne devra pas s’étonner de ne point lire là, de faits militaires. L’histoire de l’Epopée africaine se suffit à elle-même, et deux mots suffisent à lui rendre sa place ici :