Vrais Noirs et Vrais Blancs d’Afrique au XXe siècle · 1 / 55
Délégué de l’A.E.F.
au Conseil Supérieur des Colonies.
Paris, Juin 1922.
Cher Monsieur Guynet,
L’intérêt que vous portez à l’Afrique en général, et au Congo en particulier, et l’amitié si dévouée qui vous lie aux Coloniaux blancs, comme l’attachement que vous n’avez cessé de témoigner aux Noirs, m’ont dirigé tout droit vers votre porte, pour vous offrir la primeur de cette étude.
Je crois à l’utilité de la lecture de « Vrais noirs et Vrais blancs » parce que, dernièrement, j’ai eu la tristesse de lire une description — qui m’a paru fausse et calomnieuse — de la civilisation en Afrique.
C’était, il est vrai, un roman, et, qui dit roman, dit fantaisie.
Aussi, ai-je jugé insuffisant d’employer cette forme, pour présenter un fond, uniquement composé de vérités.
La forme que j’ai adoptée, et qui peut paraitre un peu spéciale, tient aussi à mon goût du document et de la preuve, et ce goût m’oblige à présenter en quelque sorte des « Mélanges ». Enfin, cette forme dont je m’excuse, n’est après tout que celle des rapports que marins ou agents coloniaux rédigent, pour rendre compte de leurs voyages et de leurs missions.
La seule différence est que les questions maritimes ou commerciales sont ici remplacées par des descriptions de caractères et de mœurs. Apres nos longs voyages sous les tropiques, a notre retour définitif en France, tous, nous aimons réunir et classer, en une collection d’ethnographie, des échantillons de tout ce que nous avons rencontré d’étrange.
Cette collection que, plus tard, nous aurons plaisir à retrouver, en rappel de nos vieux souvenirs, est toujours tout ce qu’il y a de plus hétéroclite…. par sa composition, souvent même bizarre. On y verra, par exemple : des crânes de singes ou d’hippopotames, voisiner avec des sagaies, des couteaux à sacrifices, des flèches empoisonnées, des reptiles en bocaux, d’affreux masques de sorciers, etc., etc…
Et, immédiatement a coté, se trouveront, faisant contraste, des objets beaucoup moins inquiétants : d’admirables ivoires, des bijoux finement exécutés, en filigranes d’or ou d’argent, des merveilles en cuivre ciselé, des métiers à tisser, etc., etc…
Eh bien, mon livre est exactement semblable à ce genre de collection.
Donc, si sa forme choque un peu, j’espère être pardonné en raison de ce que le fond donnera en compensation.
Si, à présent, vous voulez bien accepter de tenir cet ouvrage sur les fonds baptismaux de Messieurs les Editeurs, je ne douterai plus de son succès. Et, à l’avance, je vous prie, cher Monsieur Guynet, de trouver, ici, l’assurance de ma vive gratitude, et celle de mon respectueux dévouement.
Joseph BLACHE.