Vrais Noirs et Vrais Blancs d’Afrique au XXe siècle · 5 / 55
A propos d’un prix littéraire, on vient de rallumer avec passion la « Question noire », vieille querelle encore brûlante aux Etats-Unis, mais que j’espérais à jamais éteinte en France ! Et j’avais quelque droit de la croire enfin disparue, devant les si nombreuses marques d’estime et de dévouement que, réciproque-. ment, les deux races ont échangées entre elles et se prodiguent encore, du moins dans les pays d’influence française.
Puisqu’on ouvre à nouveau cette question, pénétrons-y carrément ; et, tant mieux, si le résultat de cette discussion peut être de quelque utilité.
Commençons par indiquer notre objectif, découvrir notre but et les moyens dont nous comptons disposer pour réussir :
Ce but est celui de projeter une vive lumière sur l’ensemble de la question, de telle façon que les coins les plus reculés en reçoivent des rayons, afin que de ces coins nous puissions extraire les témoignages utiles à notre démonstration.
Témoignages noirs (bons ou mauvais), témoignages blancs (bons ou mauvais).
Le moyen employé sera le plus simple, celui de raconter au lecteur des faits véridiques, que ces faits reflétassent des états d’âme de héros, ou des états d’âme de démons.
Avant d’aller plus loin, on nous permettra de poser comme règle, afin de rendre cet écrit aussi facile à lire à un homme de couleur qu’à un visage pâle, de bannir définitivement l’expression saugrenue qui choque, autant, croyez bien, tout vrai colonial, que celui dont il s’agit : le « nègre ».
Nous dirons donc les « noirs » ou a les « hommes de couleur ».
Mon vieux Boëli, un bon Sénégalais qui me fut dévoué jusqu’à l’extrême limite, Boëli, auquel je demandais un jour :
« Voyons Boëli, dis-moi pourquoi vous autres noirs, que vous soyez Sénégalais, Dioulas, Appoloniens, Dahoméens ou Gabonnais, vous n’aimez pas ce mot de « nègre » ? me fit la réponse suivante :
« Ecoute, écoute tes deux oreilles. Voilà, toi blanc, si je te dis sale blanc, cochon de blanc, que toi toujours entende ça, quoi donc tu finiras par penser ? Tu diras quelquefois j’entends seulement blanc. C’est vrai, mais c’est pèt-être que le noir qui dit ça, y garde dans son bouche le reste, c’est-à-dire le « cochon de » ou bien le (« sale de »), Ti comprends ? Eh bien nous, vois-tu, c’est même palabre. Y a marabout là-bas Saint-Louis qui a dit souvent : « moi y.a compté combien fois le blanc y a dit aux noirs avec colère sale nègre ! ou oh ! ce nègre ! et combien fois il a dit nègre seulement, bon nègre ou un tel nègre, eh bien toujou, toujou presque, le blanc y a dit nègre avec méçanceté. Alors méfie toi toujou quand tu entendis nègre, ça y senti mauvais. Moi ji m’appelle Boëli, l’autre c’est Samba ou bien Mamadou, pourquoi pas y appeler par son nom 9 Eh bien, j’obéirai a Boëli, Je dois également avertir que je ne me chargerai pas d’expliquer pourquoi les héros de nos histoires accomplirent telles ou telles prouesses ou horreurs. Je me propose simplement de présenter comme une collection rapportée d’Afrique, des types de bons et de mauvais blancs, et de bons ou mauvais noirs.
En mon for intérieur, l’utilité de ces exhibitions est surtout dans la démonstration de la vérité suivante :
Celui qui généralise et part d’une exception pour établir une règle, commet une sottise ; il ne peut, en effet, que s’égarer, et, fait plus grave, égarer ceux auxquels il s’adresse, Il y a enfin, je l’espère, autre chose de précieux, à extraire des récits ou observations relatés ici, c’est que l’arrivée du blanc (Français) au pays du noir, devait être, et fut, un heureux événement pour ce dernier. Car il y a encore de bons blancs, dont le cœur n’a pas toutes les noirceurs, et il y a aussi de bons noirs, comme ceux qui s’écrient à l’occasion : « Moi y a peau noire, mais y a cœur blanc ! » et ceux-là il serait criminel de les abandonner !
De mauvais blancs… il y en a, certes ! Mais il y a surtout, beaucoup, beaucoup d’autres.
Et l’on ne m’en voudra pas, j’espère, de la comparaison suivante :
Si au début du rail, on avait (et aujourd’hui encore) prétendu que ce moyen de locomotion rapide, n’est que criminel, à cause de quelques déraillements, à n’en pas douter, on se serait lourdement trompé !…
Il en est exactement de même pour la question : « Entrée du blanc en Afrique ». Je ne crois pas mauvais, non plus, de présenter quelques exemples pris au hasard, de ces femmes blanches, dont un grand colonial ; Ponty, a dit :
« Partout où je vois ; en Afrique, une blanche près de son mari, je vois un progrès énorme ; d’abord preuve de salubrité plus grande que précédemment, et surtout la certitude que là, les pacifiques efforts de colonisation iront deux fois plus vite… et donneront beaucoup, beaucoup plus de résultats ! »