Vrais Noirs et Vrais Blancs d’Afrique au XXe siècle · 10 / 55
Qu’il y ait eu des sacrifices et des assassinats à la Côte d’Ivoire, direz-vous, c’est peut-être spécial a la région, ou mieux, de simples exceptions aux mœurs générales des noirs d’Afrique.
Alors, je vous invite à m’accompagner un peu plus loin, si vous permettez, pour vous prouver que c’est, hélas ! à peu près partout la même note.
Passons devant la Gold Coast et aussi le Dahomey, dont je ne vous parlerai pas pour l’instant bien que j’y aie assisté autrefois à un empalement peu folichon… et descendons le golfe du Benin, pour ne nous arrêter qu’au Gabon.
Nous voici là exactement sous l’équateur, et je vous prie de croire que la chaleur y est telle qu’elle peut bien expliquer certaines folies !
Ce qui est d’abord tout à fait remarquable, c’est que là, comme dans l’Afrique occidentale, et bien que ces peuplades différentes n’aient aucune liaison entre elles, on retrouve encore, et partout, à peu près les mêmes usages concernant le fétichisme et le rôle des féticheurs.
D’ailleurs cette similitude de goûts s’étend même aux usages et goûts culinaires. Ici au Gabon, par exemple, le plat national, couscous du Sénégal, sera le Niamboué, dont la composition est exactement la même que celle du plat national de la Guinée, Côte d’Ivoire, etc…, le Foutou.
On y retrouvera naturellement à la base, l’huile de palme, avec l’invariable garniture de bananes, manioc, arachides, piments, etc…, etc… et soit volaille, soit mouton, une viande quelconque.
Dans les régions privées de viande, pourquoi le cacher ?… le goût de la chair humaine est fort – à la mode !… Mais l’approvisionnement en est devenu tellement dangereux, qu’il ne se fait plus qu’au petit bonheur… Marché aux esclaves, ou quelque randonnée qu’on appellera guerre !…
Ces opérations qui, autrefois, se faisaient sur une grande échelle, sont rudement contrariées aujourd’hui par ce diable de « blanc ».
Enfin, une habitude et une expression, qui sont toujours fort à la mode, et communes à ces colonies si éloignées l’une de l’autre, c’est « Faire médicament ! »
QU’EST « FAIRE MEDICAMENT »
Vers 1907, je me rendais un soir en visite chez le consul d’Allemagne, M. G…, à Libreville, visite d’adieux à la veille de mon départ pour la Côte d’Ivoire.
J’y trouvai ce jour-là une nombreuse compagnie dont la composition m’étonna quelque peu…
| J’y reconnus le commissaire de police, le médecin major de l’hôpital, le commandant de la milice, un administrateur, etc…, etc… Tout ce monde semblait préoccupé et les noirs qui étaient présents étaient d’une pâleur peu ordinaire.
C’était une commission d’enquête, qui essayait 0 éclaircir une ténébreuse affaire criminelle. Jugez-en plutôt :
Le cuisinier noir de M. G… était à ce moment à l’hôpital, et près de mourir, à la suite d’un violent empoisonnement, « on lui avait fait médicament ! »
— Malgré toute l’insistance des autorités, il se contentait de répondre, bien qu’il connût l’assassin, que « c’était bien comme ça », qu’en effet on lui avait « fait médicament » mais que jamais il ne dénoncerait le coupable. Il refusait également tout contrepoison, ce que, cette fois trop justement, l’infirmier nommait le médicament.
Il refusa même de dire ce qu’il avait bu ou mangé Le docteur essaya de réagir, mais devant la résistance de la victime, il ne put que fort peu de chose.
C’est alors que, faisant appel aux autorités locales et au maître de la maison où le crime avait été commis, y réunissant les témoins noirs, il tenta de découvrir quelque chose, au moins, disait-il, le genre de poison qui avait pu être utilisé.
Rien ne put apporter la moindre clarté, et la victime mourut le soir même. Seulement, si elle avait jusque-là toujours obstinément refusé de répondre aux autorités, dans son délire de Tagonie, qui fut longue et atroce, elle trahit, son secret involontairement.
L’empoisonneur fut arrêté, ne nia pas le crime, mais il refusa énergiquement d’indiquer le poison qu’il avait utilisé. Et le connaissait-il seulement ?…
Très probablement, non, parce que ce poison avait dû lui être fourni, et fut peut-être administré par l’un des Okoukoués (sorciers ou féticheurs) de l’endroit, Il répondit ceci : « Oui, j’ai bien fait médicament à lui Tati, parce que madame y a donné lui et pas à moi le Vou Vou (petit chien). La veille, en effet, Mme G… avait donné à son cuisinier un chiot qu’elle eût noyé sans cela, la portée lui paraissant trop nombreuse.
Il n’en fallut pas davantage que cette jalousie. Il faut peu de chose comme l’on voit pour mériter le poison !
Quant à la victime résignée, par fatalisme, elle expliqua ainsi au docteur son parti de laisser aller les choses :
« moi y a crevé aujourd’hui ou demain, ou un autre zour, si médicament n’a pas bon aujourd’hui, y aura bon demain, si médicament il est bon, c’est que ça doit être comme ça, c’est bien, et voilà ! »
Cette expression « faire médicament », est employée sur presque toute la côte. Et cela n’a pas été sans occasionner a certains pauvres noirs des erreurs, des confusions dont les suites furent très graves.
Par exemple, un jour, à l’hôpital de Libreville, où quatre ou cinq indigènes étaient en traitement, le médecin au cours de sa visite, étonné de constater le peu de progrès, demanda à son infirmier à haute voix :
« Dites donc, Aidé, vos malades prennent bien mes médicaments, hein ? Veillez-y. C’est bon ça médicament, ajouta-t-il en se tournant vers les malades !… »
11 ne put s’apercevoir de l’effet que produisirent ses paroles sur les malades… et il s’en alla tranquillement.
Le soir même, deux malades s’enfuirent, et les autres refusèrent tout ce que l’infirmier leur donna.
La police rattrapa dans un village éloigné les — deux fugitifs, mais l’un mourut de cette fuite. Le docteur interrogea patiemment, grâce à un excellent interprète, les malades noirs, qui expliquèrent en tremblant encore, la cause de leur frayeur.
« Toi, le Toubib (docteur) t’y as dit de faire à nous médicaments, nous tous y avons eu peur crever ».
Ils avaient compris qu’on les avait condamnés à mort, pas plus !…
Et longtemps, longtemps, encore, tous les noirs des environs, certainement entretenus dans cette erreur par les féticheurs-guérisseurs intéressés, craignirent l’hôpital, qui était l’en droit où l’on « faisait médicament » de blanc, où par conséquent l’on entrait, mais sans espoir d’ en sortir !
Il faut ajouter qu’à cette époque, la maladie du sommeil tuait beaucoup de ces pauvres gens. Et, si l’on venait me dire qu’actuellement cette impression subsiste encore, je n’en serais pas étonné, tellement sont longues à déraciner chez les primitifs, les croyances, superstitions, surtout celles qui trainent dans leur sillage un sujet de frayeur !
Et c’est ce qui fait la réussite des « Feticheurs ! »