Vrais Noirs et Vrais Blancs d’Afrique au XXe siècle · 45 / 55
EN AFRIQUE
« Quand aux femmes blanches, inutile d’en parler !…, etc., etc…
Page 78, de « BATOUALA »,
— Parlons-en au contraire, et, découvrons-nous pour le faire !
J.B.
LES FEMMES BLANCHES EN AFRIQUE
Qui saura jamais écrire la beauté de l’attitude de la « Femme blanche » en général sous les plus terribles climats ? Qui lui rendra cette justice ?
Je n’ai qu’à me recueillir une minute, et c’est par foules que se présentent à ma mémoire des exemples si beaux, si étonnants, que, malgré la distance qui me sépare de l’époque où ces faits s’accomplirent, j’en suis encore très ému !
Et cependant, peu nombreuses jusqu’à présent, en raison du climat et de la difficulté de se déplacer pour certaines, furent les blanches en Afrique.
Ah ! ! que j’en connus de ces courageuses compagnes de nos pénibles débuts sous l’équateur ! et combien d’elles succombèrent là-bas à la tâche !
C’était près d’elles, qui savaient nous encourager, que nous résistions souvent à l’effet du climat menaçant.
Je ne puis m’autoriser ici à écrire tous les noms que ma mémoire m’offre, et je le regrette, car ce serait une liste d’Honneur merveilleuse !
D’ailleurs, tous les noms de celles que je connus en Afrique, viendraient se presser sous ma plume !
Toutes seraient dignes de figurer ici, comme exemples de ce que, nous coloniaux, devons au féminisme blanc !
Ce brave Schiffer (1), qui, après douze années de Soudan ou Côte d’Ivoire, organisa, en plein pays sauvage, une cité ouvrière, blanche et noire complète, m’a assuré n’avoir réussi que grâce à sa femme blanche.
Une blanche, qui fut la première à ma connaissance à apprivoiser à ce point les femmes noires, Kroomens et autres, qu’on lui confia toujours des filles de cette région si primitive de Drewin ! Mais que de dangers n’affronta-t-elle ? Que de passages de barres des plus dangereux ! et d’autres incidents si fréquents là -bas !…
(1) Tué à la tête de ses marsouins, hélas ! en Champagne 1917.
Et la si jolie, si fine Madame Poupard (1) (encore un de tué à la tête de ces marsouins celui-là, à Salonique) qui ne voulut jamais laisser partir seul son mari, en ses dernières explorations pacifiques mais si périlleuses ! Elle connut les rapides du Sassandra, les rivières où précisément peu après, était dévoré notre ami Huberson ! Des jours, des nuits de pirogues… rien ne l’arrêta. Elle paya d’ailleurs un peu plus tard, de sa santé, cette témérité, mais elle aussi peut se déclarer une vraie « blanche » d’Afrique !
Et cette autre, Madame Drevet, femme d’un petit planteur, qui dès le début de la guerre, dut rester seule au milieu de centaines de noirs de tous pays. Et arrivant seule à tout diriger, élevage et plantations, par son travail et son attitude énergique ! Son mari mobilisé à Dakar dès la déclaration de guerre, privée de ravitaillement, privée de Banques (moratorium), privée des rentrées, personne ne payant plus là-bas (moratorium) comment fit-elle, pour apaiser ces noirs révoltés de ne plus recevoir la ration ? Mystère… Toujours est-il qu’elle parvint à tout faire marcher droit… et ce ne fut pas peu de chose !
(1) Voilà deux exemples de coloniaux qui, loin de rester utilisés là-bas comme ils eussent pu le faire, sont venus se faire tuer en France, n’en déplaise au plaisant Batoula !… et j’en pourrais citer cent autres semblables d’ailleurs presque tous morts, hélas !…
Mais cette jeune femme perdit là sa santé, n’en doutez pas.
On ne se fait en France aucune idée de ce que dut être la torture de cette personne isolée de tout secours. Jamais de blanc en vue, il faut traverser en une demi-journée de pirogue pour aller trouver du secours.
Elle a en plus de l’inquiétude du lendemain, avec ses noirs, celle de savoir son mari parti, pour cause de guerre, mais ou… plus de courrier ? Elle tient bon, et au retour elle rend à son mari, à Drevet, une plantation propre, des animaux en état, et des travailleurs en train…..
Ah ! même si des femmes, un jour ou l’autre montraient là-bas, quelque faiblesse d’homme… qu’on ne leur jette pas la pierre, car à l’avance, elles ont payé largement, leur droit au féminisme le plus étendu !
Mais, je le répète, je regrette de ne pouvoir les citer toutes. Cependant, je ne puis résister à la tentation de rappeler un ou deux cas, un ou deux exemples, et je les prends volontairement dans trois classes différentes au point de vue éducation, de la société :
1° Une sainte religieuse (prise dans la classe privilégiée).
2° Une femme de planteur (fille de bourgeois parisiens).
3° Une sainte laïque (fille du peuple le plus déshérité).