Vrais Noirs et Vrais Blancs d’Afrique au XXe siècle · 46 / 55
Tous les Congolais et les Gabonnais ont connu cette femme, qui pendant plus de cinquante ans au Gabon, sous le climat le plus rude, força l’admiration de tous.
A ce point que, protestants comme musulmans rivalisaient de zèle, plus même que les catho—liques, pour lui offrir les moyens pécuniaires de continuer sa mission, Et cette mission consistait à venir en aide aux plus déshérités des noirs aux prises avec les maladies incurables, Soigner les Gabonnaises, les pahouines surtout, ces pitoyables bêtes de somme, écrasées, frappées et pourries par leurs maîtres brutaux, et par toutes les plaies de ce pays, lèpre, éléphantiasis, etc., etc…..
A cet effet, la mère Saint-Charles avait réussi à fonder un dispensaire, une clinique ou seule elle soignait par les meilleurs procédés de la chirurgie, de la médecine et des simples, les affections les plus rebutantes…..
Dans son dispensaire, elle gardait toujours alitées les plus malades, afin de les sortir du village de peur de la contamination… et elle couchait là, elle-même, pour faire la garde de nuit !
Dès la première heure, les pansements achevés, elle partait et allait… et allait… Chaque jour une tournée nouvelle dans tous les villages les plus éloignés…
Elle allait, un simple cabas et un parapluie sous le bras, une croûte de pain dans la poche, et six heures, quelquefois huit heures, elle marchait ainsi. Elle portait des médicaments urgents, elle pansait, elle consolait à domicile des centaines et des centaines de vieilles ou jeunes femmes noires, et aussi des hommes.
Et cela sans, bien entendu, leur demander jamais ce qu’ils pensaient de notre bon Dieu ou de leurs fétiches. Elle était trop, beaucoup trop occupée au plus urgent !
Ah ! cependant, quand l’un ou l’une de ses malades, par admiration pour cette créature, demandait à connaître son Dieu, ce Dieu qui devait être bien bon, puisqu’il se manifestait ainsi ! Sœur Saint-Charles était alors la plus heureuse des femmes ! Et cela se conçoit, puisque c’était son Idéal !
Elle fit tant et tant de guérisons, qu’elle était à la fin, connue là-bas comme on y connaît l’astre qui nous éclaire et nous réchauffe !
Mais là ne s’arrêtait pas son dévouement, Elle était encore et toujours prête à apporter les soins et le réconfort les plus salutaires, aux blancs autant qu’aux noirs, bien qu’elle ait eu toujours, pour ces derniers, le faible et la préférence qu’une bonne mère a toujours pour ses enfants les plus faibles (elle s’exprimait ainsi elle-même sur ce sujet).
D’ailleurs, disait-elle, les blancs eux, n’ont pas la crainte du docteur blanc, je vais aux noirs parce qu’ils me craignent moins !
Elle eut maintes fois à risquer sa vie. Elle faillit notamment un jour être tuée et… mangée. Une autre fois elle faillit se noyer… Songez, en plus d’un demi-siècle de brousse dans un pays au début entièrement sauvage !…
Ce fut donc (car elle est morte victime de son dévouement, morte dans le Gabon qu’elle a tant aimé) !… Ce fut donc une vraie sainte, mise au monde pour le sauvetage, et elle mourut comme elle le désirait… sur la brêche !
Enfin, elle aussi, sut prouver aux noirs ce que le mot Idéal signifie chez les blancs, et c’est bien quelque chose !…