Vrais Noirs et Vrais Blancs d’Afrique au XXe siècle · 7 / 55
La scène précédemment décrite ne découvre pas suffisamment le grand rôle du féticheur ou sorcier, cette plaie de toute l’Afrique. Je vais donc le préciser.
Le féticheur est, avant tout, l’homme qui a pris un certain empire sur son entourage, soit par une supériorité intellectuelle, soit simplement parfois, par une supériorité toute matérielle (fortune, force physique ou adresse exceptionnelle, jongleur par exemple ou prestidigitateur) ou, aussi, celui qui possède une particularité, telle, par exemple, que la ventriloquie commune en Afrique.
Le féticheur est couvert par un accord tacite, que, sous peine de mort, personne ne violera jamais… On le connaîtra, mais jamais personne n’en laissera rien paraître, surtout aux yeux des étrangers.
Chaque agglomération importante a son ou ses féticheurs, et entre eux il s’établit fatalement comme une espèce de hiérarchie obligatoire.
Les féticheurs sont guérisseurs, rebouteux et, souvent, ils excellent en cette partie.
Mais toujours, hélas ! ils sont aussi les grands dispensateurs des poisons, et les arbitres de tous conflits d’intérêts ou de passions. Et c’est ce qui pousse si loin leur influence, car on a recours à eux pour obtenir certaines contrefaçons de la Justice… avec de l’argent, bien entendu ! on tient donc beaucoup là-bas à leur conservation.
En fait, il faut avouer qu’ils ne font en cela qu’exagérer certaines regrettables méthodes de blancs « en Europe ». Mais enfin, ils exagèrent !
Comme conséquence, un village en chicane avec des voisins, appelle le concours d’un féticheur supérieur et étranger, qui visite les deux partis en présence.
Naturellement, le plus influent sera celui qui lui semblera avoir raison, et qui devra l’emporter ! Malheur à l’autre.
Lorsque le conflit ne s’élève qu’entre deux familles ou deux individus, la procédure est la même, mais là, les « épreuves » indiquées comme utiles à provoquer les ordres du « dieu-fétiche », sont parfois terribles. Epreuve du poison (radicale pour le pauvre vaincu). Epreuve de l’eau (assez semblable à la précédente). Epreuve de l’huile bouillante (cette dernière moins dangereuse). Bien entendu, pour chacune de ces « épreuves » le féticheur a son secret, son truc pour protéger le parti qui l’intéresse, afin de condamner l’autre. Un exemple de chacun de ces exercices « divins » suffira à édifier sur la moralité… et le danger de ces errements.
Plus loin, je vous présenterai une de mes vieilles connaissances d’Afrique, et je vous montrerai, par son exemple, comment deviennent grands-prêtres féticheurs, des individus que rien ne semblait prédestiner à ce grand rôle.
Mais outre l’influence, terriblement néfaste à toute la race noire, de ces féticheurs, d’autres vieilles coutumes, d’autres pratiques, ne sont pas moins préjudiciables, et je vais en citer un exemple avant d’aller plus loin.