Vrais Noirs et Vrais Blancs d’Afrique au XXe siècle · 47 / 55
UN DRAME DANS LA BROUSSE
VOYAGE EN PIROGUE AFFREUSEMENT TRAGIQUE
Mon ami Ser…ce, était un vieux Gabonnais. Songez, vingt-cinq années de travail là-bas n’avaient en rien alourdi son escarcelle, mais non plus diminué son courage ni son ardeur !
Il avait fait beaucoup d’essais de plantation, et était enfin arrivé au terme de ses vingt-cinq ans d’efforts à voir apparaître à l’horizon, l’aurore de la réussite ! Oui, mais, en même temps à l’horizon opposé, ses espoirs s’évanouissaient… car, baissaient terriblement, hélas ! ses forces physiques.
Mais cela, c’était d’autant plus dangereux que, ainsi qu’il arrive trop fréquemment, en Afrique surtout, l’énergie morale suivait, mais à rebours, cette progression descendante. L’énergie, elle, montait, montait, inquiète et craignant de ne pouvoir atteindre au but !…
En effet, alors que la bête ne peut plus donner du collier, elle continue à recevoir du cerveau, des ordres de plus en plus impérieux… C’est un drame secret !…
Cette inquiétude de ressentir petit à petit les effets de cette faiblesse physique, surexcite, inquiète encore, et, finalement tue.
Ser…ce luttait donc terriblement, mais jamais ne se plaignait pour ménager sa courageuse compagne, une Parisienne encore jeune et fort séduisante, et qui, depuis plusieurs années, partageait là-bas ses peines et ses soucis.
Madame Ser…ce, qui eût certainement aimé aussi les douceurs de la vie en France, les joies de notre bon climat, malgré les objurgations et les prières de son mari qui insistait pour la rapatrier, ne consentit jamais à laisser seul son compagnon au danger.
Son mari, qu’elle désirait soigner, car, par cette intuition que possèdent les épouses aimantes, elle savait deviner le travail sournois de la maladie.
Ce qui était fatal arriva brusquement. Alors que tous deux, seuls, avec deux noirs du Mondah, étaient en rivière, en une petite pirogue moustique (pirogue extrêmement étroite et peu stable) un accès de fièvre après avec insolation terrassa le planteur !
Privé de médicaments et de soins, il se débattit une heure ou deux, dans une agonie atroce, faillit faire chavirer, dans la rivière infestée de caïmans, la frêle embarcation. Impossible d’accoster nulle part !
Cette pauvre jeune femme, que les noirs ne pouvaient guère aider, réussit seule à soulager un peu et provisoirement son cher malade.
Mais ce fut inutile, après quelques soubresauts, quelques secousses nerveuses… Ser…ce mourut là, dans les bras de sa compagne affolée !
Et c’est alors, que commence le martyr de cette femme blanche !…
Il y a deux nuits et un jour encore de pirogue. à faire pour parvenir au premier poste de blancs. Aucun secours d’ici là, et même beaucoup de dangers : caïmans, noirs anthropophages… soleil meurtrier. Il faut rester allongés au fond de la pirogue sous peine de chavirer et d’être tous dévorés…
Au fond de l’embarcation on a couché le cadavre, et, c’est à son côté que doit s’étendre également la pauvre femme !
Dans la nuit, les noirs tentent de sortir et jeter à l’eau les restes mortels de l’infortuné planteur ; sa femme se lève furieuse et menace de chavirer la pirogue. Elle ne veut pas que les caïmans dévorent son compagnon, et qui sait s’il ne se réveillera pas ? Et….. est-il vraiment mort ? Elle ne peut encore le croire !…
Le doute cependant ne peut durer à cet égard, l’odeur atroce, dès le lendemain, commençant à se dégager du cadavre !
Les piroguiers essayent à nouveau, mais en vain de décider la veuve à se séparer de ce précieux fardeau, dont à présent ils commencent à avoir… une peur atroce !… Rien ne la fit fléchir et pourtant ils allèrent jusqu’à la menacer….. elle tint bon !
Enfin, elle réussit, en priant, puis menaçant à son tour, de l’administrateur du Muny, à les obliger à poursuivre encore la route !…
Et, c’est ainsi qu’elle arriva, mi-folle, mi-morte elle-même, après près de soixante heures d’atroces émotions et de quelles fatigues !….
à déposer en lieu sûr et faire inhumer proprement, décemment, celui dont elle voulait savoir la dépouille en sécurité.
On crut sortir deux cadavres de la pirogue ! et les deux noirs ne pouvaient plus se soutenir eux-mêmes. L’un d’eux a dit plus tard : « Si le femme blanc il avait pas été avec nous, nous nous f….. à l’eau tous avec S….., cela parce que nous, y avoir trop peur…. »
Eh bien, voilà une femme blanche qui sut forcer l’admiration des noirs eux-mêmes, si peu admiratifs, si peu enthousiastes pourtant à l’ordinaire !
Et combien d’exemples de ce genre, ne pourrais-je citer ?